¿Por qué es importante la historia familiar y por qué subir el volumen salva vidas?
Habitualmente, controlamos nuestra presión arterial y colesterol, pero ¿cuándo fue la última vez que revisaste tu cerebro? Iniciar una conversación sobre la salud cerebral con tu proveedor de atención médica (por ejemplo, un médico, una enfermera especializada o un asistente médico) es una de las medidas más importantes que puedes tomar para proteger tu salud en el futuro.
No hay razón para esperar a que aparezcan los síntomas relacionados con cambios en la memoria y el pensamiento, ni para temer que pueda estar ocurriendo algo peor. Las conversaciones tempranas con tu proveedor de atención médica sobre la salud cerebral te mantienen informado y te ayudan a cuidar mejor tu salud. Si ocurre algo, ya cuentas con un profesional médico que te conoce y puede ayudarte con atención y apoyo más rápidamente.
Por eso es importante «subir el volumen» cuando se trata de conversaciones sobre la salud del cerebro. Cuanto antes alces la voz, antes podrás obtener apoyo. Subir el volumen significa elegir la verdad antes que el miedo, la claridad antes que la confusión y la preparación antes que la crisis. Obtén más información sobre "subiendo el volumen" aquí.
Esta guía te ayudará a prepararte para estas conversaciones, tanto si estás pensando en tu propia salud cerebral a largo plazo como en la de un ser querido. No tienes que estar preocupado; basta solo el deseo de mantenerte sano.
¿Por qué hablar sobre la salud del cerebro antes de que aparezcan los síntomas?
Un proveedor de atención médica familiar es un aliado importante para tu salud. Probablemente ya hayas hablado con él sobre tus dolores y molestias, tus problemas cardíacos, tu peso y tus articulaciones. Es posible que también hayas completado formularios en el consultorio de tu médico sobre antecedentes familiares para hablar sobre la diabetes, la hipertensión arterial, el cáncer, los accidentes cerebrovasculares u otros problemas familiares.
Tu historial médico ayuda a tu proveedor de atención médica a crear un plan para mantenerte sano durante toda tu vida.
La salud del cerebro merece la misma atención. Hablar sobre el envejecimiento saludable puede ayudar a mantenerte alerta, a saber, qué es "normal" para tu edad y a entender cómo mantener tu independencia. Hay una diferencia entre los problemas de memoria y el envejecimiento normal. Conversar con un proveedor de atención médica es una forma de entender mejor lo que estás experimentando.
Es por eso que compartimos esta guía descargable sobre tu historial familiar respecto a la salud cerebral. Ayudará a tus amigos, familiares y cuidadores a iniciar conversaciones sobre la salud del cerebro, los antecedentes familiares y el envejecimiento saludable.
Los antecedentes familiares pueden reducir la falta de información sobre la salud
Los antecedentes familiares son fundamentales para protegerte a ti mismo y a tus seres queridos.
Las familias afroamericanas y latinas padecen la enfermedad de Alzheimer en mayor proporción que las familias blancas y asiáticas y, a menudo, reciben diagnósticos tardíos que pueden afectar el acceso a una atención adecuada. Recopilar información sobre los antecedentes familiares desde el principio puede ser útil para reducir la falta de comunicación con los proveedores de atención médica e identificar posibles riesgos de pérdida de memoria y demencia.
Para algunas personas, las variaciones del gen APOE pueden aumentar el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer. Para muchas otras, el riesgo de demencia no es genético. Sin embargo, los profesionales de la salud pueden evaluar mejor el riesgo si conocen los antecedentes patológicos de tu familia. Tener un hermano o padre con demencia puede aumentar el riesgo, al igual que tener antecedentes familiares de enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión.
Hablar sobre los antecedentes familiares relacionados con los cambios en la memoria y el pensamiento no decide tu futuro. Al contrario, estas conversaciones normalizan la atención a la salud cerebral y pueden facilitar el diagnóstico, el apoyo, las recomendaciones de estilo de vida y la planificación de cuidados a largo plazo.
Cómo prepararse para hablar con tu proveedor de atención médica
Antes de la consulta con el médico, piensa en lo que quieres compartir y por qué.
Muchas personas dudan en hablar con su proveedor de atención médica cuando comienzan a sentirse más olvidadizas o confundidas. Sin embargo, tener estas conversaciones antes de que aparezcan esos síntomas puede ayudar a reducir la ansiedad por los cambios en la memoria y la salud cerebral.
Las conversaciones sobre la salud cerebral también pueden ayudarte a alcanzar otros objetivos, como mejorar el sueño, reducir el estrés o abordar el aislamiento.
Un enfoque preventivo también te ayuda a mantenerte sano y preparado si en algún momento necesitas asumir el papel de cuidador o brindar apoyo a un ser querido.
Cómo empezar
Iniciar la conversación puede ser tan simple como preguntar: «¿Cómo puedo mantener mi cerebro sano a medida que envejezco?»
A partir de ahí, es posible que tengas una serie de preguntas para tu proveedor de atención médica o que ellos quieran hacerte algunas preguntas. Nuestro cuestionario descargable puede ayudarte a recopilar información con anticipación, para que te sientas más seguro y preparado para la consulta.
Por ejemplo, tu proveedor de atención médica puede preguntarte sobre:
- Antecedentes familiares de cambios en la memoria o problemas de salud cerebral
- Afecciones crónicas actuales, como diabetes, hipertensión arterial o problemas de salud mental.
- Medicamentos actuales que puedan afectar la concentración, la memoria o el estado de ánimo.
- Tu salud general y factores relacionados con tu estilo de vida, como el estrés, el sueño y la actividad física.
A veces, es posible que no estés seguro de qué preguntar. Como referencia, considera estas preguntas:
- ¿Qué puedo hacer ahora para proteger mi cerebro a medida que envejezco?
- ¿Qué herramientas pueden ayudarme a controlar la salud de mi cerebro con el tiempo?
- ¿Sería conveniente realizarme una evaluación de memoria?
- ¿Qué aspectos de mi historial clínico o de mis hábitos influyen en mi riesgo de sufrir cambios en la memoria y el pensamiento?
- ¿Hay algo que debería dejar de hacer? ¿Empezar a hacer?
Sube el volumen ahora para cuidar tu salud en el futuro.
Guía imprimible sobre el historial familiar de salud cerebral
AlzInColor ha creado esta guía descargable e imprimible para ayudarte a construir una historia personal y familiar más completa, que incluya los trastornos de memoria.
Cada sección está diseñada para ayudarte a recopilar información que a menudo falta en los formularios médicos que utiliza tu proveedor de atención médica (como médicos, enfermeros especializados o asistentes médicos).
Este formulario puede servir para iniciar una conversación familiar, recopilar información antes de una cita médica o comunicar a tu proveedor de atención médica que tus antecedentes familiares de la enfermedad de Alzheimer, al igual que los de cáncer, diabetes o enfermedades cardiovasculares, son una parte esencial de tu historial de salud durante esta consulta.
Los temas incluyen:
- Familia cercana: Indica si tus padres, hermanos o hijos han experimentado cambios en la memoria o el pensamiento, enfermedad de Alzheimer u otras demencias relacionadas. Incluye la edad aproximada en las que comenzaron los síntomas.
- Familia extendida: Incluye a abuelos, tías, tíos y otros familiares, especialmente aquellos que hayan presentado confusión, cambios de personalidad o problemas de memoria, incluso si nunca recibieron un diagnóstico formal.
- Antecedentes neurológicos y de salud mental: Muchas afecciones, como la enfermedad de Parkinson, trastornos de salud mental como la depresión, lesiones cerebrales traumáticas o afecciones cardiovasculares, como los accidentes cerebrovasculares, pueden influir en la salud cognitiva de generación en generación. Haz una lista de todas las que correspondan.
- Información genética: Si algún miembro de la familia se ha sometido a pruebas genéticas, registra toda la información que tengas.
- Hasta la información parcial o incompleta puede ayudar a tu proveedor de atención médica a guiarte sobre los próximos pasos.
- Tendencias y patrones familiares: ¿Has notado algo que podría pasar desapercibido en otros contextos, como cambios en la memoria y el pensamiento que hayan comenzado antes de los 65 años o que varios miembros de la familia hayan experimentado cambios cognitivos similares? ¿Es común que algunos familiares presenten cambios de personalidad a medida que envejecen?
- Tus inquietudes: esta es tu oportunidad de subir el volumen y expresarlas. Apunta lo que quieras discutir en tu consulta, ya sea sobre tu riesgo personal, la prevención, la posibilidad de realizar pruebas o la planificación a largo plazo.
Romper el estigma y proteger a nuestras familias
El estigma puede silenciar a las familias que sufren. Sin embargo, la comunicación abierta y honesta nos protege. La salud del cerebro debe tratarse como cualquier otra parte del cuerpo. Aquí encontrarás consejos para tener un cerebro sano.
Los cambios en la memoria y el pensamiento no son una falta personal ni un signo de debilidad. Son una afección médica que merece cuidado, compasión y atención.
Subir el volumen y hablar abiertamente de estos temas honra a nuestros amigos, familiares y a nosotros mismos al tomar en serio la salud del cerebro. Refuerza nuestro compromiso de cuidarnos unos a otros y ayuda a que nuestras familias y comunidades reciban el apoyo que merecen.
Tu voz importa. Tu historial familiar importa. Y tu proveedor de atención médica necesita conocer ambas.
Para obtener más información sobre el cuidado de la salud de tu cerebro y explorar recursos relacionados, visítanos en www.alzincolor.com.
